CROW staat al sinds 1987 centraal in de ontwikkeling van de Nederlandse infrastructuur, mobiliteit en openbare ruimte. Het begon allemaal met de ambitie om samen te werken: overheden, wetenschappers en bedrijven bundelden hun krachten om richtlijnen en standaarden te ontwikkelen die Nederland vooruithelpen. Maar hoe groeide CROW uit tot hét kennisinstituut dat het vandaag is?
De oprichting: een sterke basis voor de toekomst
De oorsprong van CROW gaat terug tot de jaren '30, toen het Nederlandsche Wegencongres de eerste stappen zette richting samenwerking tussen overheid, wetenschap en bedrijfsleven. Na de Tweede Wereldoorlog werden verschillende organisaties opgericht, zoals RAW (regelgeving), SCW (onderzoek) en SVT (verkeerskunde). In 1987 besloten deze organisaties samen te gaan onder één naam: CROW, wat aanvankelijk stond voor "Centrum voor Regelgeving en Onderzoek in de Grond-, Water- en Wegenbouw en Verkeerstechniek."
Deze fusie bracht uitdagingen met zich mee, zoals het samenbrengen van verschillende culturen en werkwijzen. Onder leiding van interim-directeur Wielenga werden de eerste stappen gezet, met werkgroepen die zich richtten op belangrijke thema’s zoals asfalt, verkeersveiligheid en verkeersborden.
De vroege jaren: van fusie naar succes
In 1989 kwam Kees Nije aan boord als directeur. Met een frisse, marktgerichte aanpak bracht hij CROW in een stroomversnelling. Hij luisterde naar de behoeften van zowel medewerkers als externe partijen en introduceerde projecten die direct inspeelden op vragen uit de sector.
Een van de grootste successen in deze periode was de doorontwikkeling van de RAW-systematiek. Deze standaard voor contracten in de grond-, weg- en waterbouw werd iedere vijf jaar geactualiseerd en groeide uit tot een onmisbaar instrument. Ook internationaal zetten we ons op de kaart, onder andere met de Engelstalige Ontwerpwijzer Fietsverkeer, die Nederland wereldwijd op de kaart zette als hét fietsland.
Toch waren er ook uitdagingen. Interne spanningen en bezuinigingen vanuit Rijkswaterstaat dwongen ons om creatiever te worden in het vinden van financiering.
Groeifase: internationale ambities en nieuwe thema’s
We breidden het werkterrein in de jaren ‘90 flink uit. Internationale samenwerkingen met landen zoals Hongarije, Polen en Zuid-Afrika brachten Nederlandse kennis naar het buitenland. De RAW-systematiek werd zelfs geïntroduceerd op de Antillen en in Hongarije.
Ook intern veranderde er veel. Er kwam meer aandacht voor een open en informele bedrijfscultuur. Familiedagen, bedrijfsuitjes en nieuwjaarsdiners versterkten de collegiale sfeer. Tegelijkertijd werden nieuwe thema’s toegevoegd aan het portfolio, zoals stedelijke mobiliteit en groenbeheer. Met een groeiend team van medewerkers en de opkomst van digitale kennisdeling maakten we ons klaar voor de toekomst.
Focus op efficiëntie
In 2002 nam Iman Koster het stokje over als directeur. Met zijn achtergrond in waterzuivering en biotechnologie bracht hij een zakelijke blik en een duidelijke focus op efficiëntie. Dit kwam op een cruciaal moment, want in dezelfde periode halveerde Rijkswaterstaat de subsidies voor CROW.
Deze bezuinigingen dwongen CROW tot een reorganisatie. Activiteiten werden verdeeld over zeven thema’s en er kwam meer nadruk op opdrachten in plaats van subsidies. Hoewel deze veranderingen intern soms tot spanningen leidden, wist Koster CROW financieel gezond te maken en klaar te stomen voor de toekomst.
Ondertussen bleef CROW nieuwe initiatieven lanceren, zoals de Aanbestedingskalender en de Kwaliteitscatalogus Openbare Ruimte, waarmee de economische waarde van kwalitatieve openbare ruimte werd benadrukt.
Een nieuwe organisatievorm en toekomstvisie
In 2015 introduceerde CROW zelforganiserende teams als onderdeel van een flexibele, toekomstgerichte organisatievorm. Medewerkers kregen meer ruimte voor persoonlijke ontwikkeling, en traditionele functies maakten plaats voor rollen binnen specifieke thema’s zoals parkeren en assetmanagement. Deze aanpak zorgde voor meer samenwerking en innovatie.
In 2018 volgde een grote stap: CROW nam onderdelen over van SBRCURnet, waaronder kennis over beton en haveninfrastructuur. Dit markeerde een nieuwe fase in CROW’s ontwikkeling, met een nog breder kennisaanbod.
Toen Iman Koster in 2018 afscheid nam, liet hij een flexibele en financieel gezonde organisatie achter. Zijn opvolger Pieter Litjens, voormalig politicus, legt de nadruk op zichtbaarheid, duurzaamheid en datagedreven besluitvorming.
De betekenis van CROW vandaag
Annette van Walt Meijer is in 2020 het directieteam komen versterken als manager Mens & Organisatie. Samen met Pieter Litjens staat ze aan het roer van CROW. Onderwerpen zoals aanbesteden en contracteren, mobiliteit en infrastructuur blijven we door ontwikkelen. Zo wordt onder andere het portfolio langzaam maar zeker steeds verder verduurzaamd. Sinds 2022 werkt CROW weer in kennisteams die worden aangestuurd door een teammanager. Dit paste na een aantal jaar werken met zelfsturende teams uiteindelijk toch beter bij behoefte van de medewerkers, zo bleek ook uit het medewerkerstevredenheidsonderzoek.
Belangrijke mijlpalen van de afgelopen jaren zijn het 35-jarig bestaan van de organisatie, het 50-jarig bestaan van RAW en continue samenwerkingen met een scala aan stakeholders. Zoals het ministerie van I&W, Rijkswaterstaat en de infra- en mobiliteitssector. Mooie voorbeelden van collectief verzamelde kennis zijn de Leidraad Schoon en Emissieloos Bouwen, de herziening van de Aanbevelingen voor Verkeersvoorzieningen Binnen de Bebouwde Kom (ASVV), de Ontwerpwijzer Voetganger, de richtlijn Warm Mix Asfalt v1.01 en diverse publicaties over Toegankelijkheid. In 2023 gingen de netwerken iAMPro en CROW Levende Stad samen in het nieuwe netwerk CROW Essit.
Natuurlijk is de digitale ontsluiting van de kennis een toonaangevend onderdeel van het praktisch toepasbaar maken ervan. Onder andere via de Online Kennisbank, diverse opleidingen, webinars, kenniscafe’s en (online) communities. Er is in 2024 hard gewerkt aan de nieuwe website van CROW, waarin de techniek een uitdaging was, maar waar het resultaat tot de verbeelding spreekt. De onderwerpen waaraan we werken zijn de spil van de website en loodsen de bezoekers snel naar de informatie die ze nodig hebben.
2025
In 2025 beginnen we het jaar met de introductie van twee impactvolle publicaties, namelijk het Handboek wegontwerp en de UAV-GC 2025. In het najaar wordt de 5-jaarlijkse release van de RAW Jaarversie 2025 feestelijk gevierd met de community.
Meer dan een kennisinstituut
CROW is vandaag de dag veel meer dan alleen een kennisinstituut. Het is een symbool van samenwerking, innovatie en praktijkgerichte oplossingen. Hoewel de oorspronkelijke betekenis van de naam niet meer volledig aansluit bij het brede werkterrein, blijft CROW een herkenbare en vertrouwde naam in Nederland.
We blijven een partner waarop nationale, provinciale en lokale overheden en de infra- en mobiliteitssector kunnen vertrouwen. Wij zijn een organisatie die de Nederlandse poldercultuur perfect weerspiegelt: samen werken aan een duurzame en veilige toekomst.
Sinds de oprichting in 1987 heeft CROW zich ontwikkeld tot een toonaangevend kennisinstituut dat cruciaal is voor de Nederlandse infrastructuur en openbare ruimte. Door reorganisaties, internationale samenwerkingen en een focus op flexibiliteit en innovatie blijft CROW een centrale speler in de Nederlandse samenleving. Met een sterke basis, nieuw leiderschap en een blik op de toekomst blijft CROW bouwen aan een veilige, duurzame leefomgeving. Onze slogan is daarom nog steeds relevant en perfect van toepassing: praktische kennis direct toepasbaar.
Bekijk de video over CROW
U kunt deze inhoud niet zien vanwege de cookievoorkeuren.